Yerel yönetimlerin performansı günlük yaşamda doğrudan hissedilir. Ulaşım, su, atık yönetimi, parklar, sosyal hizmetler ve imar uygulamaları kent sakinlerinin yaşam kalitesini belirleyen başlıca alanlardır. Bu nedenle hizmet kalitesini ölçmek için yalnızca yatırım tutarına veya açılışı yapılan tesis sayısına bakmak yeterli değildir.
Bir hizmetin erişilebilirliği, mahalleler arasında ne kadar dengeli dağıldığı, bakım maliyeti ve sürekliliği önemli göstergelerdir. Bütçe gerçekleşme raporları, stratejik planlar ve faaliyet raporları bu değerlendirme için temel kaynaklardır. Yurttaş geri bildirimlerinin düzenli ve ölçülebilir biçimde yayımlanması da şeffaflığı güçlendirir.
Karşılaştırmalı bakış özellikle değerlidir. Benzer büyüklükteki şehirlerin kişi başına harcamaları, toplu taşıma kapasitesi veya yeşil alan erişimi gibi ölçüler birlikte incelendiğinde hangi uygulamaların gerçekten sonuç ürettiği daha açık görülebilir.