Resmî istatistikler ekonomi, nüfus, eğitim, sağlık ve çalışma hayatına ilişkin tartışmaların ana dayanaklarından biridir. Ancak bir rakamı tek başına görmek, çoğu zaman doğru sonuca ulaşmak için yeterli değildir. Verinin hangi döneme ait olduğu, aylık mı yıllık mı karşılaştırıldığı ve hangi yöntemle üretildiği mutlaka kontrol edilmelidir.
İkinci adım, aynı göstergenin zaman içindeki eğilimine bakmaktır. Tek bir ay veya tek bir çeyrek olağan dışı hareketler içerebilir. Daha uzun seri, değişimin kalıcı mı geçici mi olduğuna dair daha sağlıklı bir fikir verir. Ayrıca nominal ve reel değerler, kişi başına düşen ölçüler ve bölgesel farklılıklar birbirine karıştırılmamalıdır.
İyi veri gazeteciliği rakamı büyütmek yerine bağlama yerleştirir. Kaynağın metodoloji notunu okumak, önceki dönemlerle karşılaştırmak ve aynı kavram için farklı kurumların tanımlarını kontrol etmek haberin güvenilirliğini artırır.