Birinci basamak sağlık hizmetleri vatandaşın sağlık sistemiyle ilk temas noktasıdır. Koruyucu hizmetler, kronik hastalık takibi ve erken değerlendirme hastanelerin üzerindeki yükü azaltabilir.
Güçlü bir birinci basamak sistemi gereksiz uzman başvurularını azaltırken ciddi durumların doğru zamanda ileri merkeze yönlendirilmesini sağlar. Süreklilik, hastanın geçmişinin daha iyi izlenmesine de yardımcı olur.
Sağlık sisteminin başarısı yalnızca hastane ve teknoloji kapasitesiyle değil, temel hizmetlere erişimin niteliğiyle de ölçülür.