Kamu politikaları çoğu zaman güçlü hedeflerle duyurulur; ancak gerçek değerlendirme uygulama başladıktan sonra yapılabilir. İlk soru, politikanın çözmek istediği sorunun açık biçimde tanımlanıp tanımlanmadığıdır. Hedef belirsizse başarıyı ölçmek de zorlaşır.
İkinci olarak bütçe, sorumlu kurumlar ve takvim incelenmelidir. Bir düzenleme için gerekli kaynak ayrılmamışsa veya kurumlar arası sorumluluk net değilse uygulama kapasitesi sınırlı kalabilir. Üçüncü katman sonuç göstergeleridir: Harcanan para veya yapılan toplantı sayısı değil, vatandaşın yaşamında ortaya çıkan ölçülebilir değişim önemlidir.
Politika gazeteciliği bu nedenle açıklamaları aktarmanın ötesine geçer. Başlangıç hedefleriyle sonradan oluşan verileri karşılaştırmak, beklenmeyen sonuçları incelemek ve farklı gruplar üzerindeki etkileri ayrı ayrı değerlendirmek kamusal tartışmanın kalitesini yükseltir.