Enflasyon, belirli bir mal ve hizmet sepetinin genel fiyat düzeyindeki değişimi ölçer. Haberlerde en sık karşılaşılan iki gösterge aylık ve yıllık enflasyondur. Aylık oran son bir ay içindeki değişimi, yıllık oran ise fiyatların bir yıl öncesine göre ne kadar değiştiğini gösterir.
Yıllık oranın düşmesi fiyatların mutlaka gerilediği anlamına gelmez. Fiyatlar artmaya devam ederken artış hızı yavaşlayabilir. Bu nedenle tüketici açısından hissedilen maliyet ile enflasyon oranındaki yön değişimi aynı şey değildir. Baz etkisi de yıllık oranlarda güçlü dalgalanmalara yol açabilir.
Veriyi değerlendirirken ana endeksin yanında gıda, konut, ulaştırma ve hizmet gruplarındaki hareketlere bakmak; dönemsel değişimleri birkaç ay birlikte izlemek daha açıklayıcı bir tablo verir. Tek bir oran yerine bileşenleri okumak ekonomik haberlerin anlamını güçlendirir.